今さら聞けない！時間の「am」と「pm」ってなんの略？


「午前」を意味する「am」、「午後」を意味する「pm」。普段から何気なく使っていますが、これって一体何の略か知っていますか？

今回は、意外と知らない「am」と「pm」の由来や、なぜ12時を境に切り替わるのか、さらに海外での時間表記についてもご紹介します。これを読めば、もう「am」と「pm」で迷うことはありませんよ！

「am」と「pm」はラテン語が由来だった！

私たちが日常的に使っている「am」と「pm」は、実はラテン語に由来しています。

  • am: ante meridiem（アンテ メリディエム）の略

    • 「ante」は「〜より前の、以前の」
    • 「meridiem」は「正午、真昼」 という意味を持ちます。合わせて「正午より前」という意味になるんですね。

  • pm: post meridiem（ポスト メリディエム）の略

    • 「post」は「〜より後の、以降の」
    • 「meridiem」は「正午、真昼」 という意味を持ちます。こちらは「正午より後」という意味になります。

こうして見ると、私たちが使っている「午前」「午後」とぴったり重なる意味合いですね！

「午前0時」と「正午」はどう表記する？

「am」と「pm」の境目となる「午前0時」と「正午」。ここがちょっとややこしいと感じる人もいるかもしれませんね。

  • 午前0時（真夜中）：12 a.m. または 12:00 a.m.
    • これは「正午より前の12時間目」という意味合いです。
  • 正午（お昼の12時）：12 p.m. または 12:00 p.m.
    • こちらは「正午より後の12時間目」という意味になります。

ちょっと紛らわしい場合は、午前0時を「midnight（ミッドナイト）」、正午を「noon（ヌーン）」と表現することもあります。

24時間表記だと迷わない！

世界では、私たちが普段使っている12時間表記（am/pm）の他に、24時間表記も広く使われています。日本でも、電車の時刻表や病院などでは24時間表記が使われていますよね。

  • 午前1時：1 a.m. → 1:00
  • 午前9時：9 a.m. → 9:00
  • 午後1時：1 p.m. → 13:00
  • 午後9時：9 p.m. → 21:00

24時間表記だと、午前と午後の区別がなく、時間帯がひと目でわかります。特に国際的なやり取りをする際には、誤解を避けるためにも24時間表記を使うのが一般的です。

まとめ：これであなたも時間表記マスター！

普段何気なく使っている「am」と「pm」が、実は奥深いラテン語に由来していることがわかりましたね。それぞれの意味を知っていれば、もう時間表記で迷うことはないはずです。

もし海外の人と時間について話す機会があったら、ぜひ「24時間表記」も活用してみてください。よりスムーズにコミュニケーションが取れますよ！


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