日本茶の手摘みと機械摘みの違い

日本茶の収穫方法には「手摘み」と「機械摘み」があり、それぞれに特徴とメリットがあります。この違いが茶葉の品質や価格に影響を与えます。

1. 手摘みの特徴

• 丁寧さと精度: 熟練した茶摘み職人が、一枚一枚の茶葉の状態を確認しながら、最適な部分を摘み取ります。
• 品質の高さ: 若くて柔らかい茶葉（新芽）のみを摘み取るため、繊細で豊かな風味の茶葉が得られます。
• 時間と労力が必要: 手間がかかるため、希少価値が高く、高級茶に使用されることが多いです。

2. 機械摘みの特徴

• 効率の良さ: 機械で短時間に大量の茶葉を収穫可能。広い茶畑にも対応できます。
• 均一な収穫: 均一な高さで茶葉を刈り取るため、生産効率が上がります。
• 品質の違い: 茶葉全体を収穫するため、若い芽だけでなく、茎や古い葉も含まれることがあり、手摘みに比べて品質がやや劣る場合があります。

手摘みは高品質で特別な日本茶、機械摘みは日常的に楽しめる手軽な日本茶に適していると言えるでしょう。